Os jogos de mesa permitem que os jogadores envolvam sua imaginação e criem mundos de fantasia onde seus personagens únicos embarcam em aventuras épicas. As figuras tediosas e cinzentas moldadas por injeção do passado estavam implorando por uma atualização, e a tecnologia de impressão 3D tornou isso possível - ajudada por alguns engenheiros apaixonados e engenhosos.
Logo depois de começarem a jogar juntos uma campanha de RPG de mesa, alguns desses designers imaginativos, enquanto estavam sentados em uma banheira quente, tiveram uma idéia para a Hero Forge e sua empresa guarda-chuva, Sky Castle Studios. Originalmente apenas uma idéia para mantê-los ocupados durante o inverno e encantar seus amigos com figuras personalizadas, eles agora operam um estúdio de desenvolvimento com 3,8 milhões de usuários registrados e 40 funcionários em tempo integral oferecendo vários produtos personalizados.
Hero Forge permite que os jogadores de mesa projetem, personalizem, compartilhem e imprimam miniaturas e estatuetas de mesa exclusivas em 3D a partir de seu navegador da web, usando ferramentas de criação de personagens em profundidade. Foi desenvolvido e testado através de uma progressão de campanhas Kickstarter, medindo o interesse em cada inovação através de uma série de campanhas de arrecadação de fundos. Além das capacidades completas de produção, a Hero Forge agora tem um API que permite aos usuários levar seu personagem a outros sites que hospedam tabletop virtuais ou mesmo videogames gratuitamente.
Ponto de comparação da GPU em nuvem com a Akamai
David Lenna, cofundador e CTO, passou oito anos no South Park Studios, incluindo um período como CTO. Ele também tem credenciais de efeitos especiais impressionantes, trabalhando em filmes como King Kong (2005) e Avatar, de James Cameron. Com sólida formação em design, programação e infraestrutura, a equipe do Hero Forge queria ter a liberdade de trabalhar com seu código de uma forma que hiperescaladores como o AWS não permitiriam. Além disso, uma análise de custos que eles realizaram provou que a Akamai Cloud Computing (antiga Linode) era a escolha certa, e eles são clientes desde 2013.
"Uma rede local sólida e VMs fortes fazem a Akamai trabalhar para nós", disse Lenna. "Agora estamos usando os serviços mais avançados". Estou impressionada com a configuração de migração ao vivo. Temos um grande e ativo banco de dados de mais de 70 milhões de miniaturas salvas que são cerca de 100 KB cada uma. Linode faz sempre uma cópia perfeita de nossos dados, e embora nunca tenhamos precisado do backup, é bom saber que ele está lá".
As GPUs desempenham um papel essencial para a Hero Forge, tornando possíveis as criações dos usuários. Os data centers Akamai em Atlanta e Newark são utilizados para GPUs e armazenamento de objetos. Lenna compartilhou que ele passou seis meses pesquisando os benefícios de alugar um rack para executar instâncias de GPU. Ele comparou cinco provedores diferentes de segurança, acesso, capacidade de expansão e outros fatores chave. Lenna descobriu que era mais acessível utilizar as instâncias de GPU Akamai. Além disso, ele podia obter o túnel SSH permanente que precisava.
"Porque a Akamai oferece uma instância Linux bruta, nós a achamos extremamente flexível", disse Lenna. "Você pode instanciar e escrever serviços que fazem o que você precisa, sem ter que ser vendido algum serviço extra". O backbone é tão rápido, e o NFS (Network File Service) é tão confiável que conseguimos construir exatamente o que precisamos para os milhões de miniaturas que precisamos armazenar".
A equipe da Hero Forge compreende profundamente as máquinas Linux e recomenda a Akamai a outros que também o fazem. Eles estão apenas se familiarizando com outros serviços, como o gerenciado Kubernetes. A fácil desmontagem e configuração para atender às suas necessidades tem sido um divertido reaprendizado para esta equipe inventiva, que planeja continuar crescendo e inovando na nuvem enquanto suas próprias aventuras continuam.
